Александр Николаевич Радищев родился в Москве 20(31) августа 1749 г. в дворянской семье. Начальное образование получил в Москве и Петербурге. В 1762—1766 гг. учился в Пажеском корпусе, затем — в Лейпцигском университете. Вернувшись в Россию, служил в государственных учреждениях, занимался литературным творчеством. В 1790 г. опубликовал книгу "Путешествие из Петербурга в Москву", за самиздат которой был заключен в Петропавловскую крепость и приговорен к 10 годам ссылки в Илимск (Сибирь). Там Радищев написал философский трактат "О человеке, его смерти и бессмертии" (1792, опубликован в 1809).
А.Н. Радищев дважды побывал в Тобольске. Впервые — следуя в ссылку в Илимск в декабре 1790 г., где к нему присоединилась его свояченица Елизавета Рубановская (сестра умершей жены), пожелавшая разделить с Радищевым его ссылку.
Почти полгода Радищев прожил в Тобольске, где занимался изучением культуры края, быта тоболяков, бывал в гостях у А. А. Алябьева, И. О. Селифонтова и других достаточно известных тоболяков.
Из Тобольска Радищев с семьей выехал 30 июля 1791 г. и по этому поводу писал: "Из Тобольска вдоль Иртыша за Абалак, где перевоз места прекрасные…".
Затем последовало шестилетнее пребывание в Илимске.
Вновь в Тобольск Радищев прибыл с семьей 1 апреля 1797 г. В дороге простудилась и тяжело заболела Елизавета Рубановская, а 7 апреля она от болезни скончалась. Похоронена она на Завальном кладбище, но могила не сохранилась. А. Н. Радищев с пятью детьми покинул Тобольск уже навсегда.
