Улица Малая Архангельская, как и Большая Архангельская, получила свое имя от церкви Михаила Архангела. На этой улице проживали мещане и небогатые купцы. Потомки ссыльных поляков, живших на улице Малой Архангельской, представляли семьи Кузиковских, Шокальских, Варда и Биржишко.
В первые годы советской власти улица получила имя пролетарского писателя Максима Горького.
Горький Максим (настоящие имя и фамилия Алексей Максимович Пешков) — автор произведений — «Макар Чудра», «Челкаш», «Старуха Изергиль», «Песня о буревестнике», «Песня о соколе», «Фома Гордеев» (1899), «Трое» (1900), «Мещане» (1900), «На дне» (1901), «Дачники» (1904), «Варвары» (1905), «Дети солнца» (1905). «Враги» (1906), «Мать» (1906), «Исповедь» (1908), «Последние» (1908), «Васса Железнова» (1910), «Городок Окуров» (1909), «Жизнь Матвея Кожемякина» (1909−11), «Сказки об Италии» (1911−13), «Детство» и «В людях» (1913). «Мои университеты» (1922), «Дело Артамоновых» (1925) и др.
Горький являлся создателем новых журналов, серий книг — «Жизнь замечательных людей», «История Гражданской войны», «История фабрик и заводов», «Библиотека поэта». В 1934 г. он являлся организатором и председателем первого Всесоюзного съезда советских писателей.